18वीं सदी के भारत में सामाजिक-आर्थिक स्थिति

भारत में 18वीं सदी महत्वपूर्ण परिवर्तनों की गवाह बनी जिसने शक्ति की गतिशीलता को नया रूप दिया और उल्लेखनीय सामाजिक और आर्थिक बदलावों को जन्म दिया। सबसे पहले, सदी के आरंभिक भाग में मुगल साम्राज्य से क्षेत्रीय राजनीतिक संरचनाओं में बदलाव हुआ था।

इसके बाद, राजनीति, समाज और अर्थशास्त्र में एक बहुमुखी परिवर्तन सामने आया। इस युग के दौरान ईस्ट इंडिया कंपनी ने खुद को राजनीतिक वर्चस्व की स्थिति में स्थापित कर लिया। मुगल सत्ता के घटते प्रभाव ने विभिन्न स्वायत्त क्षेत्रों के उद्भव का मार्ग प्रशस्त किया।

18वीं सदी का आर्थिक परिदृश्य

• 18वीं सदी के भारत का आर्थिक परिदृश्य सामाजिक, आर्थिक और सांस्कृतिक क्षेत्रों में प्रगति की कमी के कारण खराब हो गया था, जिससे पतन का खतरा मंडरा रहा था।
• राज्य की बढ़ती राजस्व मांगें, अधिकारियों का अत्याचार, और कुलीनों, राजस्व-किसानों और जमींदारों की लोलुपता, प्रतिद्वंद्वी सेनाओं द्वारा लगातार सैन्य युद्धाभ्यास और व्यवधान, साथ ही भूमि पर घूमने वाले कई साहसी लोगों की लूट 18वीं शताब्दी के आरंभिक आधे भाग में जनसंख्या का अस्तित्व दयनीय हो गया।
• इस युग के दौरान भारत ने घोर विरोधाभासों को मूर्त रूप दिया।
• अत्यधिक गरीबी, समृद्ध धन और भव्य जीवन शैली के साथ-साथ मौजूद थी। एक तरफ अमीर और प्रभावशाली रईस थे, जो विलासिता और आराम का आनंद ले रहे थे, जबकि दूसरी तरफ वंचित, उत्पीड़ित और गरीब किसान थे, जो अल्प जीवनयापन कर रहे थे और विभिन्न अन्याय सह रहे थे।
• फिर भी, इस अवधि के दौरान भारतीय जनता की सामान्य स्थिति उन्नीसवीं सदी के अंत में ब्रिटिश शासन के तहत एक सदी से भी अधिक समय की तुलना में बेहतर थी।

18वीं शताब्दी में, भारत ने अपने सबसे उथल-पुथल भरे दौर में से एक को सहन करते हुए विरोधाभासों और विरोधी ताकतों का मिश्रण प्रदर्शित किया। लोगों की आय का प्राथमिक स्रोत कृषि था, फिर भी शासकों के बीच निरंतर युद्ध ने खेती की स्थितियों में सुधार में बाधा उत्पन्न की।

मुगल काल

• मुगल काल के दौरान, विदेशी व्यापार समृद्ध हुआ।
• भारत ने फारस की खाड़ी से मोती, कच्चा रेशम, ऊन, खजूर और सूखे फल सहित विभिन्न सामान आयात किए; अरब से कॉफ़ी, सोना, औषधियाँ और शहद; चीन से चाय, चीनी मिट्टी के बरतन और रेशम; और तिब्बत, सिंगापुर, इंडोनेशियाई द्वीप, अफ्रीका और यूरोप से विलासिता की वस्तुएं। बदले में, भारत ने कच्चे रेशम, रेशमी कपड़े, नील, चीनी, काली मिर्च और बहुत कुछ जैसे प्रसिद्ध उत्पादों का निर्यात किया। इसके सूती वस्त्रों की विश्व स्तर पर धूम थी।
• अनुकूल व्यापार संतुलन के बावजूद, लगातार युद्ध के कारण भारत की आर्थिक प्रगति अवरुद्ध हो गई थी।
• सिखों, जाटों और मराठों द्वारा आंतरिक विद्रोह, साथ ही नादिर शाह (1739 ई.) और अहमद शाह अब्दाली (1761) जैसे लोगों के विदेशी आक्रमण लगातार होते रहे।
• 18वीं शताब्दी में फ्रांस, इंग्लैंड, पुर्तगाल और स्पेन जैसे यूरोपीय देशों ने भारत के साथ व्यापार करना चाहा।
• हालाँकि, उनकी भागीदारी ने देश की राजनीतिक और आर्थिक अस्थिरता में योगदान दिया, जिससे अंततः आर्थिक गिरावट आई।
• फिर भी, इस अवधि के दौरान, भारत ने अपने उत्कृष्ट हस्तशिल्प के लिए वैश्विक प्रतिष्ठा अर्जित की।

18वीं शताब्दी के दौरान कृषि

• 18वीं सदी में भारत में खेती को तकनीकी स्थिरता और पिछड़ेपन का सामना करना पड़ा। विनिर्माण के तरीके सदियों से वही रहे, जिससे किसानों को प्रौद्योगिकी की कमी की भरपाई कड़ी मेहनत से करनी पड़ी।
• उनके उल्लेखनीय उत्पादन प्रयासों के बावजूद, उन्हें शायद ही कभी उचित पुरस्कार मिला, भले ही उनकी उपज ने समाज को कायम रखा।

18वीं शताब्दी के दौरान व्यापार

भारतीय गाँव, बड़े पैमाने पर आत्मनिर्भर होने और सीमित बाहरी आयात होने के बावजूद, मुगलों के अधीन व्यापक व्यापार में लगे हुए थे। देश ने विभिन्न क्षेत्रों से विभिन्न वस्तुओं का आयात किया:

• फारस की खाड़ी : कच्चा रेशम, ऊन, खजूर, सूखे मेवे और गुलाब जल।
• अरब : कॉफ़ी, सोना, औषधियाँ, और शहद।
• चीन: चाय, चीनी, चीनी मिट्टी, रेशम।
• तिब्बत: सोना, कस्तूरी, ऊनी कपड़ा।
• सिंगापुर: टिन.
• इंडोनेशियाई द्वीप समूह: मसाले, इत्र, चीनी।
• अफ़्रीका: हाथी दाँत, औषधियाँ।
• यूरोप: ऊनी कपड़ा, धातु (तांबा, लोहा, सीसा), कागज।

• भारत का प्रसिद्ध सूती कपड़ा, जो एक प्रमुख निर्यातक है, विश्व स्तर पर अत्यधिक मांग में था। वस्त्रों के अलावा, देश कच्चा रेशम, रेशमी कपड़े, हार्डवेयर, नील, शोरा, अफ़ीम, चावल, गेहूं, चीनी, काली मिर्च, मसाले, कीमती पत्थर और औषधियाँ निर्यात करता था।
• 18वीं शताब्दी के दौरान, लगातार युद्ध और कानून एवं व्यवस्था में व्यवधान ने आंतरिक और विदेशी व्यापार को प्रभावित किया।
• व्यापारिक चौकियाँ लूट ली गईं, व्यापार मार्ग लुटेरों से भर गए और सीमा शुल्क बढ़ा दिया गया, जिससे स्थानीय और अंतर्राष्ट्रीय वाणिज्य दोनों को नुकसान पहुँचा। विलासिता की वस्तुओं के प्रमुख उपभोक्ता, कुलीनों की दरिद्रता ने आंतरिक व्यापार में और बाधा उत्पन्न की।
• इस अवधि के दौरान कई संपन्न शहरों और औद्योगिक केंद्रों को लूटपाट और विनाश का सामना करना पड़ा। दिल्ली नादिर शाह की लूट का शिकार हो गई, जबकि अहमद शाह अब्दाली ने लाहौर, दिल्ली और मथुरा को निशाना बनाया। आगरा को जाटों के हाथों नुकसान उठाना पड़ा, और मराठा सरदारों ने सूरत और अन्य गुजरात और दक्कन के शहरों को लूट लिया। सरहिंद ने सिखों द्वारा लूटपाट देखी।
• आंतरिक और विदेशी व्यापार दोनों में गिरावट का कुछ क्षेत्रों में उद्योगों पर उल्लेखनीय प्रभाव पड़ा। फिर भी, यूरोपीय व्यापारिक कंपनियों की गतिविधियों के माध्यम से यूरोप के साथ बढ़ते व्यापार के कारण देश के विभिन्न हिस्सों में कुछ उद्योगों को लाभ हुआ।
• उल्लेखनीय कपड़ा उद्योग केंद्रों में बंगाल में ढाका और मुर्शिदाबाद शामिल हैं; बिहार में पटना; गुजरात में सूरत, अहमदाबाद और ब्रोच; मध्य प्रदेश में चंदेरी; महाराष्ट्र में बुरहानपुर; उत्तर प्रदेश में जौनपुर, वाराणसी, लखनऊ और आगरा; पंजाब में मुल्तान और लाहौर; आंध्र में मसुलीपट्टम, औरंगाबाद, चिकाकोले और विशाखापत्तनम; मैसूर में बैंगलोर; और मैसूर में कोयंबटूर और मदुरै।
• ऊनी विनिर्माण के केंद्र के रूप में कश्मीर का महत्व था, जबकि जहाज निर्माण उद्योग महाराष्ट्र, आंध्र प्रदेश और बंगाल में फला-फूला।
• भारत में यूरोपीय व्यापारिक ताकतों का प्रवेश देश के व्यापार और अर्थव्यवस्था में एक महत्वपूर्ण मोड़ था। भारत पहले के समय में विदेशी व्यापारियों के साथ व्यापार में लगा हुआ था, लेकिन उनके और सोलहवीं और सत्रहवीं शताब्दी में आए यूरोपीय लोगों के बीच एक महत्वपूर्ण अंतर था।
• पिछले विदेशी व्यापारी पूरी तरह से व्यावसायिक हितों से प्रेरित थे और उन्हें अपनी घरेलू सरकारों से न्यूनतम समर्थन प्राप्त था। हालाँकि, जैसे-जैसे समय बीतता गया, इन यूरोपीय व्यापारिक शक्तियों के वाणिज्यिक लक्ष्य क्षेत्रीय महत्वाकांक्षाओं की ओर स्थानांतरित हो गए।
• अठारहवीं सदी के अंत तक, भारत एक प्रमुख निर्यातक से हटकर औद्योगिक रूप से निर्मित वस्तुओं के सबसे बड़े आयातकों में से एक बन गया था।

यहे भी पड़े : 18वीं शताब्दी में भारत के विभिन्न राज्य