बैडमिंटन की जड़ें प्राचीन हैं, ग्रीस, चीन और भारत जैसी प्राचीन सभ्यताओं में खेले जाने वाले खेल इसके मूल सिद्धांतों से मिलते-जुलते हैं।
बैडमिंटन का आधुनिक संस्करण 19वीं शताब्दी के मध्य में भारत के पूना (अब पुणे) के ब्रिटिश गैरीसन शहर में आकार लेने लगा। वहाँ तैनात ब्रिटिश सेना के अधिकारी बैडमिंटन के समान "पूना" नामक खेल खेलते थे।
भारत में खेल सीखने वाले ब्रिटिश सेना के अधिकारियों ने 1870 के दशक में इंग्लैंड में बैडमिंटन की शुरुआत की। इस खेल ने अभिजात वर्ग के बीच बगीचे या लॉन के खेल के रूप में लोकप्रियता हासिल की।
1877 में स्थापित बाथ बैडमिंटन क्लब ने बैडमिंटन के नियमों को मानकीकृत करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। क्लब के नियम आधुनिक खेल का आधार बन गए।
मूल रूप से "पूना" के नाम से जाना जाने वाला यह खेल तब "बैडमिंटन" में बदल गया जब ड्यूक ऑफ ब्यूफोर्ट ने ग्लूस्टरशायर में अपने बैडमिंटन हाउस में एक पार्टी की मेजबानी की, जहाँ इस खेल ने लोकप्रियता हासिल की।
बैडमिंटन ने 20वीं सदी की शुरुआत में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर फैलना शुरू किया। पहला बैडमिंटन संघ, बैडमिंटन एसोसिएशन ऑफ़ इंग्लैंड, 1893 में स्थापित किया गया था।
बैडमिंटन ने 1972 में एक प्रदर्शन खेल के रूप में ओलंपिक में अपनी शुरुआत की और बाद में 1992 में बार्सिलोना खेलों में एक पूर्ण ओलंपिक खेल बन गया।
1934 में, अंतर्राष्ट्रीय बैडमिंटन महासंघ (अब बैडमिंटन विश्व महासंघ - BWF) का गठन किया गया, जिसने खेल के वैश्विक विकास की देखरेख की और अंतर्राष्ट्रीय प्रतियोगिताओं का आयोजन किया।
मूल स्कोरिंग सिस्टम, जिसे "3x15" सिस्टम के रूप में जाना जाता है, का उपयोग 2006 तक किया गया था जब इसे वर्तमान "21 अंक, तीन खेलों में से सर्वश्रेष्ठ" सिस्टम द्वारा प्रतिस्थापित किया गया था।
पिछले कुछ वर्षों में, बेहतर प्रदर्शन के लिए रैकेट और शटलकॉक सहित बैडमिंटन उपकरण विकसित हुए हैं। यह खेल घास, मिट्टी और सिंथेटिक कोर्ट सहित विभिन्न सतहों पर खेला जाता है।